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Origini e significato
Il termine Blue Economy indica un vero e proprio modello economico che punta a valorizzare le risorse del mare in modo sostenibile, responsabile e innovativo. Il modello ha radici nei primi anni 2000, quando l’economista Gunter Pauli pubblica il suo libro “The blue economy”. La sua idea era chiara, semplice ma rivoluzionaria: sviluppare soluzioni economiche ispirate alla natura, che creano valore senza generare rifiuti, proprio come avviene negli ecosistemi marini.
I principi chiave
L’economia blu si basa sull’uso sostenibile delle risorse marine e costiere per generare crescita economica, migliorare i mezzi di sussistenza e l’occupazione, tutelando al tempo stesso la salute degli ecosistemi marini. I suoi principi chiave includono:
- Sostenibilità: ogni attività deve rispettare gli ecosistemi marini, usandone in modo responsabile le risorse
- Innovazione ispirata alla natura: utilizzare tecnologie e soluzioni che imitano i processi naturali per ridurre l’impatto ambientale delle attività
- Circolarità: massimizzare l’uso delle risorse, riducendo al minimo sprechi ed emissioni
- Benessere sociale: garantire che i benefici siano distribuiti in modo equo alle comunità costiere e quelle vulnerabili
- Governance partecipativa: coinvolgere stakeholder locali, scienziati, imprese e istituzioni in una gestione condivisa delle risorse.
Qual è la differenza con la Green Economy?
La Green Economy è un modello più ampio che punta a rendere tutta l’economia sostenibile, riducendo le emissioni e promuovendo l’efficienza delle risorse. La Blue Economy, invece, si concentra sul potenziale economico legato agli ecosistemi marini e acquatici. Insomma, l’economia blu si potrebbe considerare come una “costola” della green economy. Infatti, anche se diverse, il focus principale dei due modelli è sempre la sostenibilità, che punta ad un futuro in cui economia e ambiente non siano in conflitto ma diventino alleati.
Uno degli ambiti più importanti della Blue Economy è il contrasto all’inquinamento marino. Attraverso pratiche sostenibili, come la pesca responsabile, la riduzione della plastica negli oceani o l’uso di energie rinnovabili offshore, la Blue Economy può diventare un potente alleato per la salute dei nostri mari.
I vantaggi per l’ambiente e la società
Vantaggi economici e nuovi settori occupazionali
L’economia blu è una vera e propria leva economica, in grado di creare nuove opportunità economiche che fanno bene al pianeta e a chi ci vive. In Europa, secondo il Blue Economy Report della Commissione Europea, il settore blu, al 2022 ha generato oltre 121 miliardi di euro di valore aggiunto e ha impiegato più di 4,8 milioni di persone.
Ma dove si trovano queste nuove opportunità? Sono diversi i settori che stanno crescendo grazie alla blue economy, tra cui:
- Acquacoltura sostenibile: produzione di pesce con basso impatto ambientale, tracciabilità e benessere animale.
- Turismo costiero e marittimo sostenibile: promozione di esperienze a contatto con la natura, come il whale watching, il turismo lento e le immersioni ecologiche.
- Bioeconomia marina: uso delle risorse biologiche del mare (come alghe e microrganismi) per produrre cosmetici, biofertilizzanti e materiali biodegradabili.
- Tecnologie marine e robotica subacquea: droni, sensori, IA e strumenti per monitoraggio e manutenzione di infrastrutture offshore.
- Energie rinnovabili marine: sfruttamento dell’energia eolica offshore, delle maree e delle correnti per una transizione energetica pulita.
La resilienza delle comunità costiere
Le comunità che vivono vicino al mare sono spesso tra le più esposte agli effetti del cambiamento climatico: innalzamento del livello del mare, erosione costiera, eventi meteo estremi, perdita di biodiversità e pratiche di turismo intensivo e poco sostenibile.
Ecco perché la Blue Economy può fare la differenza, aiutando questi territori a diventare più forti e indipendenti. Attraverso progetti legati a pesca sostenibile, protezione degli habitat, economie circolari e innovazione sociale, è possibile rafforzare le economie costiere, renderle più indipendenti da logiche di sfruttamento intensivo e rilanciare le tradizioni locali in chiave moderna.
Ad esempio, ci sono progetti che ripristinano le praterie di Posidonia (una pianta marina fondamentale per la biodiversità), coinvolgendo le comunità in attività di monitoraggio e tutela. Il risultato? Più posti di lavoro, più consapevolezza ambientale, e un ecosistema più sano.
Raggiungere gli obiettivi dell’Agenda 2030
La Blue Economy è perfettamente allineata con l’Obiettivo 14 dell’Agenda 2030 delle Nazioni Unite:
“Conservare e utilizzare in modo sostenibile gli oceani, i mari e le risorse marine per uno sviluppo sostenibile.”
La Blue Economy è una risposta pratica a questa sfida globale. Non a caso, molte delle sue azioni vanno dritto al punto:
- Ridurre l’inquinamento marino, in particolare da plastica e nutrienti (Target 14.1)
- Gestire in modo sostenibile le risorse della pesca (Target 14.4)
- Aumentare le aree marine protette, conservando habitat e biodiversità (Target 14.5)
- Sostenere le piccole comunità di pescatori artigianali (Target 14.b)
In più, secondo l’ONU, se ben gestite, le risorse marine potrebbero generare fino a 3 trilioni di dollari l’anno entro il 2030, portando benefici concreti anche nei Paesi in via di sviluppo.
Le principali iniziative in Italia e in Europa
Negli ultimi anni, in Italia sono nate realtà e progetti che incarnano i valori della Blue Economy, unendo rispetto per l’ambiente, innovazione tecnologica e impatto sociale positivo: startup che trasformano alghe in bioplastiche, cooperative di pescatori che adottano pratiche sostenibili, porti che diventano smart e green.
Tra i progetti più noti, due esempi spiccano per visione, risultati concreti e capacità di ispirare il cambiamento: Blue Italian Growth, che rappresenta il lato più tecnologico e industriale della Blue Economy, e Marevivo, da sempre in prima linea nella tutela del mare e nell’educazione ambientale.
Blue Italian Growth (BIG): innovazione e sostenibilità per l’economia del mare
Blue Italian Growth – o BIG – è il Cluster Tecnologico Nazionale italiano dedicato alla Blue Economy. Coordinato da realtà pubbliche e private, università, centri di ricerca e imprese, ha un obiettivo ambizioso ma necessario: trasformare l’Italia in un leader dell’innovazione blu.
Il BIG si occupa principalmente di sviluppare tecnologie marine sostenibili (come droni e sistemi di monitoraggio), supportare le start up e PMI attive nel settore, promuovere progetti in collaborazione con le università e percorsi di formazione tecnica.
Marevivo: il mare come bene comune da proteggere ogni giorno
Nata nel 1985, Marevivo è un’associazione che lavora per la difesa del mare in Italia, dal proteggere i mari contro l’inquinamento e la pesca illegale, alla promozione della biodiversità e delle aree marine protette.
Le sue attività variano molto e spaziano tra più campi:
- Educazione ambientale: progetti nelle scuole, laboratori, campagne di sensibilizzazione rivolte a giovani e adulti, per costruire una vera cultura del mare.
- Azioni concrete sul territorio: raccolte di rifiuti, tutela delle tartarughe marine, lotta alla plastica monouso, difesa delle aree marine protette.
- Campagne istituzionali: proposte di legge, petizioni e collaborazioni con enti pubblici per portare l’ambiente marino al centro dell’agenda politica.
Insieme, realtà come Blue Italian Growth e Marevivo ci mostrano due facce complementari della Blue Economy: da un lato la tecnologia e la ricerca, dall’altro l’impegno sociale e culturale. Un mix che può rendere il nostro Paese un vero modello di economia blu.
I progetti europei
In Europa si sta puntando con forza su un’economia del mare che sia davvero sostenibile, accessibile e innovativa. Il mare, infatti, è anche un motore economico capace di generare nuove opportunità, se gestito in modo intelligente. Per questo, l’Unione Europea ha integrato la Blue Economy all’interno del Green Deal Europeo, con un obiettivo chiaro, ovvero trasformare il potenziale marino in valore economico a basso impatto ambientale.
Uno degli strumenti chiave in questa direzione è BlueInvest, una piattaforma pensata per mettere in contatto startup, PMI e progetti innovativi legati al mare con investitori pubblici e privati. Ad oggi, BlueInvest ha sostenuto centinaia di aziende in tutta Europa, aiutandole a scalare e a entrare in un mercato sempre più interessato a soluzioni marine sostenibili.
Un altro tassello fondamentale è rappresentato dal Fondo Europeo per gli Affari Marittimi, la Pesca e l’Acquacoltura (EMFAF), che ha il compito di sostenere una pesca più sostenibile, ridurre la pressione sugli ecosistemi marini e supportare lo sviluppo delle comunità costiere. Ma non solo: EMFAF finanzia anche percorsi formativi per giovani lavoratori del mare, incentiva progetti di innovazione nelle imprese del settore e promuove pratiche di economia circolare nelle attività costiere.
Sono poi tantissime le iniziative portate avanti a livello europeo per sostenere e promuovere questo nuovo tipo di economia, che sottolineano una visione chiara di futuro, in cui il mare non è più visto come una riserva da sfruttare, ma come un ecosistema vivo da ascoltare, rispettare e rigenerare.
Blue Economy: obiettivi per il futuro
Il futuro della Blue Economy sarà sempre più tech: robot marini per il monitoraggio, sensori per la qualità dell’acqua, intelligenza artificiale applicata alla pesca. Innovazione e digitalizzazione saranno cruciali per rendere le attività marine più efficienti e meno impattanti.
Ma non è solo questione di mare e oceani. La Blue Economy si può (e si deve) integrare con altri settori green: agricoltura rigenerativa che sfrutta le alghe come fertilizzanti naturali, itinerari turistici sostenibili che valorizzano coste, borghi e tradizioni locali. Il futuro è interconnesso, proprio come gli ecosistemi.
La Blue Economy non è una moda passeggera, ma un’opportunità concreta per costruire un futuro più giusto, resiliente e sostenibile. Dal mare possiamo trarre ispirazione, risorse e soluzioni, ma solo se impariamo a rispettarlo davvero.
